最近，国际天文学家小组利用哈勃太空望远镜对银河系周围的一些“邻居”星系进行了非常全面的测量，并提出了历史上我们邻居中最清晰、最壮观的照片。
科学家们观测了不少螺旋星系和矮星系。其中这六幅图像代表了附近的六个星系，它们由两个矮星系（UGC 5340和UGCA 281）和四个大型螺旋星系（NGC 3368，NGC 3627，NGC 6744和NGC 4258）组成，这些星系的图像是哈勃太空望远镜的紫外线测量的一部分，它对附近宇宙中形成的星系展开最敏锐、最全面的紫外光测量，最终通过多通道的光线混合得到了这些图像。
这是螺旋星系星系NGC 4258，这些图像是由哈勃太空望远镜上的仪器获得的单独曝光组合而得到的，而颜色是后期将不同色调分配给与单个滤镜关联的每个单色图像而得到的。
图为螺旋星系NGC 3627
图为螺旋星系NGC 3368，这是一个位于狮子座方向的螺旋星系，距离银河系大约3500万光年。
图为UGC 5340，这是同样位于狮子座方向的一个矮星系，距离地球大约4000万光年，对于此类矮星系的调查可以帮助天文学家得到关于恒星的形成和构成一个星系的旋臂等问题的答案。
图为UGCA 281，是一个距离地球1800万光年的矮星系。 和螺旋星系相比，它们看起来不那么壮观，光度也很暗淡，但是科学家们相信，对于矮星系的研究能够对暗物质的研究做出贡献。
马萨诸塞大学阿默斯特分校的调查负责人Daniela Calzetti说：“追踪紫外线能够帮助人类锁定那些年轻而炽热的恒星群体，天文学家需要推导恒星的年龄并获得完整的恒星历史。”目前，恒星如何形成在天文学中仍然是一个令人头痛的问题。马里兰州巴尔的摩太空望远镜科学研究所的团队成员Elena Sabbi说：“我们从宇宙获得的大部分光线都来自恒星，但我们仍然不能理解恒星形成的许多方面。这甚至是我们人类存在于宇宙的关键——我们已经知道如果我们周围没有恒星，我们的生命也就不可能在这里诞生。”
