经常关注我们三易生活的老朋友可能会记得，此前我们曾有过相当多的内容来科普或吐槽WiFi路由器。
为什么我们会特别关注路由器？这是因为一方面随着如今高品质在线视频、大型游戏、在线教育的兴起，越来越多的消费者对于家庭、企业的网络体验，开始有了更高的要求。另一方面，当网络体验遭遇卡顿、延迟时，很多朋友并没有意识到，真正的问题可能并不出在运营商，或是手机和电脑上，而是由于所使用的WiFi路由器设备太过老旧、算力和技术标准都严重不足所致。
路由器也要讲算力？这件事你需要知道
不得不说，这个问题的严重程度其实远超大家的想象。因为很多消费者至今都不知道，WiFi路由器名称里的“路由”，本质上其实就是一种对网络数据包进行调度的计算过程。说得更直白一点，当入户带宽越来越大、当游戏或视频所用到的下载速度越来越快时，路由器上的“路由”计算负载其实是会同步增大的。这就意味着，更快的网速本身就会对路由器的CPU、内存，甚至系统稳定性带来更大的压力。
路由器的主控芯片和存储芯片，以前很少有厂商会公开告知消费者型号
然而与PC、智能手机行业不同，在过去的很长一段时间里，WiFi路由器行业对于“技术标准”、“硬件配置”其实是讳莫如深的。很多路由器厂商非但从不公布旗下路由器产品到底用了何种硬件平台、有几个CPU核心、主频多高、内存多大，甚至都不愿让消费者知道“路由器也有CPU、也要看硬件算力”这件事。
为什么这些厂商要这样做？很显然，他们无非是想要维持与消费者之间的信息不对等，从而降低自身的产品成本，玩“科技以换壳为本”的那套把戏。
终结WiFi硬件信息不对称，高通功不可没
当然，部分终端厂商这种“信息不对称”的把戏，对于整个行业来说当然是有害的。因此从几年前开始，一部分上游芯片供应商与少数头部路由器设备品牌，就开始了“正本清源”的努力。
也正是在这个过程中，我们熟悉的智能手机头部芯片厂商高通逐步脱颖而出，成为了WiFi路由器行业真正开始激烈硬件竞争的主要推动力。
2013年，高通方面推出了IPQ（Internet Processor Qualcomm）系列“互联网处理器”产品线。与过去的其他路由器主控芯片相比，IPQ系列不仅引入了高通骁龙600系的自研架构，更为重要的是，它可能是业界首款高调面向消费者（而不仅仅是厂商）公开处理器主频、架构等信息，强调CPU、NPU算力水平的路由器芯片方案。
不得不说，高通IPQ系列的诞生，在高端路由器领域点燃了“性能竞争”的烽火。它不只是为那些有追求的设备厂商提供了全新的旗舰路由器芯片选择。更重要是，靠着高通方面的积极宣传，越来越多消费者开始意识到“原来路由器芯片如此重要”这件事。
首战告捷后，高通很快便开始乘胜追击。首先是升级款的双核CPU旗舰IPQ8065，并凭借着1.7GHz的高主频，成为了WiFi5路由器时代绝对的性能王者。然后就是普及款的IPQ4000系列，让许多数百元的入门级路由器告别了单核时代，一口气升级到了四核CPU。
WiFi6时代，WiFi路由器市场迎来硬件大换代
2018年10月4日WiFi联盟正式宣布，将802.11ax技术规范更名为“WiFi 6”，并同时将前两代技术802.11n和802.11ac分别命名为WiFi4和WiFi5。
对于整个产业来说，这无疑是一个非常关键的节点。因为此次官方的“重命名”，实际上就意味着整个行业终于开始重视起技术透明度，开始真正有意向消费者主推更新的标准和产品。
几乎就是在这个时间点上，高通也变更了他们的互联网处理器宣传策略，开始淡化由IPQ开头、难以被记住的复杂型号，以一眼就能看出连接性能、吞吐量高低的Immersive Home（入门级到中端）和Networking Pro（中高端到旗舰）作为新的WiFi路由器芯片平台命名方式。
于是乎在短短的三年多时间里，我们不仅看到WiFi6自上而下全面淘汰了WiFi5标准，成为市面上的绝对主流WiFi技术。更重要的是，历数目前在售的WiFi6路由器产品就会发现，即便是最入门级的型号也大多都配备了高通出品的多核互联网处理器芯片，在性能上比起前几年的MIPS架构单核方案强了几倍都不止。
更不要说在顶级旗舰市场，高通的Networking Pro 1210（12路并发，三频11000Mbps）和Networking Pro 1610（16路并发、三频11000Mbps）方案，已然成就了多款形态各异的超高端WiFi6E路由器产品，甚至还有万兆、数万兆级别的MESH路由器套组。
率先发布WiFi7联网平台，高通再次引领变革
然而在WiFi6、WiFi6E阶段所取得的成功，显然并没有让高通满足。于是在今年3月初的MWC（世界移动通信大会）期间，高通还全球首发了行业首款基于WiFi7标准的商用解决方案FastConnect 7800，为下一代智能手机、笔记本电脑等设备带来了高达5.8Gbps的WiFi联网性能。
而当时间来到今年5月时，全新一代的WiFi7版本高通Networking Pro联网平台也终于正式亮相。
次时代Networking Pro有多强？以目前已经公布的最强型号Networking Pro 1620为例，其最高可支持16路并发、同时使用四个频段、具备高达30000Mbps以上的内部数据处理吞吐量，同时还支持多个2.5Gbp和/或10Gbps有线网口的转发。
这是什么概念呢？首先从内部处理性能上来看，高通的下一代旗舰Networking Pro平台至少有本世代顶级平台300%以上的水准。这就意味着它的CPU、NPU（网络处理单元）规格必然发生了极大的变化，很可能跨越了数个代次的架构更新，同时核心数量也有望大幅上涨。
其次从无线规格上来看，下一代Networking Pro平台是针对WiFi7标准而设计。这不仅意味着它会具备数万兆级别的传输总带宽。更重要的是得益于WiFi7增强的多频段连接能力，它将能够真正实现单设备多频段的同时连接和传输。比如说，你的手机将能够同时连接5GHz和6GHz频段，不再分“主副WiFi”，从而得到叠加的传输提速效果。
最后，根据高通方面所公布的信息显示，次时代Networking Pro平台将会支持多个2.5Gbps和/或10Gbps有线网口。要知道目前我国已有部分区域开通了2000Mbps家庭光宽带业务，但许多老旧的高端路由器产品因为只能提供千兆网口，不得不同时连接两根网线才能跑满入户带宽。而即便是当前少数新型的高端WiFi6路由器，大多也仅具备一个2.5Gbps有线网口，无法实现真正的千兆以上级别有线网络转发。
而伴随着高通下一代Networking Pro平台的发布，我们就将真正有望迎来配备四口甚至八口2.5Gbps连接能力的旗舰WiFi路由器产品，并真正发挥出千兆级以上内网带宽的潜力。
值得注意的是，虽然我们前面讲到了次时代Networking Pro平台在性能、速度、家庭网络体验上的种种巨大进步。但实际上，它的作用现在并不仅限于家庭WiFi路由器场景。这是因为WiFi7技术在低时延方面做了很大改进，所以，支持WiFi7标准的下一代高通Networking Pro平台，实际上也已经具备了用于工业自动化、甚至是智能交通领域的潜力。
当然，话又说回来，对于家庭WIFi设备市场来说，新一代高通Networking Pro平台的发布，自然也将会引发新一轮的路由器性能“军备竞赛”，从而更快地淘汰那些过去多年未曾更新的老旧设备、古董芯片。而这，对于所有的消费者来说，其实都会是一件好事。
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