从前有一对恋人，男孩名叫约瑟夫，女孩叫艾米丽。他们在一次骑马比赛中相识相爱。约瑟夫是一个贵族家庭的孩子，拥有着优越的生活条件，而艾米丽则来自一个普通家庭，父母靠种田为生。
尽管阶级差异很大，但他们依然深爱着彼此，经常私奔到森林中约会。在那里，他们相拥着，数着树叶，数着星星，直到天亮。
然而，约瑟夫的父母并不满意他与艾米丽在一起，他们认为艾米丽的家庭太过贫穷，无法给予约瑟夫所需的生活条件。于是，他们强迫约瑟夫跟一个来自富有家庭的女孩订婚。约瑟夫无法反抗父母，只能默默地接受。
当艾米丽得知约瑟夫的订婚消息时，她心如刀绞。几天后，她收到一个信封，里面是一张红色的鹤嘴兰花，以及一封信：“收到这封信时，我已经成为了别人的未婚夫。尽管如此，我依然爱你，这朵花代表着我对你的爱情。希望你能平安快乐。”
艾米丽每天都默默地守在森林边缘，望着远方。渐渐地她瘦弱下去，不吃不喝，只有等待。
有一天，她突然发现自己的体内长出了一只白鸽。她并不害怕，反而抱着它哭了出来，这只鸽子陪伴她渡过了许多难熬的日子。
不久后，约瑟夫的未婚妻去世了。他终于认识到自己的心已经属于艾米丽了。于是，他放下了固执，回到森林中找寻她。
然而，他并没有找到艾米丽，只找到了她的遗体。它已经变成了一棵大树，树上长满了鹤嘴兰花。约瑟夫感到万分悔恨，他深深地爱着艾米丽，却因为无法抵制家庭的压力，错过了他的爱情。
从此以后，每年的这个时候，约瑟夫都会来到这片森林，放下一只白鸽，希望能够与艾米丽再次相遇。