庄平
“野荸荠”与许多江南同业老字号一起，新芽不断，枝繁叶茂
这个周末，是全国硕士研究生招生考试，而每逢重大考试，我们“野荸荠”糕点食品商号的定胜糕，就会因为好彩头而备受青睐。
我家南浔，是典型的江南古镇，也是我国第一座被列入世界遗产名录的小镇。今天我想讲的，就是南浔这家有着277年历史的中华老字号的故事。
南浔古镇
我是“半路出家”的“野荸荠”员工，但协助打理司务已有20年之久。我们的店号本身就有着长三角一体化“基因”，创始人是浙江湖州菱湖镇出生的沈鹤青先生，在清朝乾隆年间（1745年）于江苏苏州观前街宫巷创办，沈老原靠浔溪水道做生丝起家致富，受苏州食品糕点生意兴隆影响，择地投资创业。
“野荸荠”之名，源于地基开挖中，一块形似荸荠、大如汤盆的圆通通石块破土而出，沈家手捧块石前往苏州一道观占卜求名。当时，苏州市郊所产荸荠已经进贡多年，道观看后脱口而出：“这是朝廷赐予苏州贡品‘荸荠’，今为你们所得，将来必生意兴隆；由于在室外挖取，就冠名为‘野荸荠’吧。”
商号开张后，果然生意红火。所出产品以当年流行于江南一带的定胜糕、橘红糕、百果糕、重蔴酥糖为主，附产桔梗、花生酥、小桃酥和雪饺、姑嫂饼配伍，后来又根据水乡鱼丰虾多和太湖西山瓜果丰富的地域特点，开发了虾籽熏鱼和太湖蜜饯。由于选料考究、工艺精湛，不到二十年的经营，从1765年起，店产中尤为定胜糕以“香、糯、软”享誉江南，成为苏州业界后起之秀的翘楚。
定胜糕
别小瞧定胜糕，淡红的外观，榫卯形恰似一朵绽放的玫瑰花；而软糯适口、甜香沁心的口感，是锁住味蕾的“灵魂”。其名也颇有故事，原名“定昇糕”，因形如银锭而得名。后传南宋年间，名将韩世忠迎战金兵，一日百姓送来一盆糕点，两头大，中间细，如同银锭（元宝）。韩将军拿起糕点掰开一看，内夹一张纸条上写“敌营像银锭，两头大，腰身细，当中一斩断，两头不成型”。韩将军大喜，连夜调兵遣将，如同一把尖刀，直向金营拦腰砍去，大获全胜，为报答百姓，便将糕点更名为“定胜糕”。
佘根法制作定胜糕
正当商号红红火火中，不料在130年后，一场火灾将一切化为灰烬。此刻，已经是沈家第四代的沈志坚先生掌舵。他与南浔“四象八牛”首富金桐先生有交谊，加上当时南浔商业逐渐成势，金桐便邀沈家回故乡兴业。1882年沈老先生返故里，选择东大街三个门面落址迁后的“野荸荠”，前店后厂继续工艺流程和产品目录，精心打造这块老字号产品，为故乡商业锦上添花。
近70年后，新中国成立。1952年，九十岁高龄的沈老谢世。不久公私合营，老字号走上了新的发展之路。从1966年进店学徒的佘根法，1985年就任国营后的第四任厂长，改制后佘根法出资购买了商标，带领员工续写传奇。以“推陈出新，精益求精”为店训，做精传统产品，针对市场需求，开发创新产品。后来，“野荸荠”改制为湖州市南浔野荸荠食品厂、湖州市南浔野荸荠食品有限公司，让老字号发扬光大。
外国友人参观“野荸荠”
这便是我一知半解的老字号发展，如今，我们“野荸荠”已经270多岁了，产品辐射长三角多个城市，正和湖州的“丁莲芳”“周生记”、上海的“杏花楼”、苏州“采芝斋”、合肥“张顺兴”等许多江南同业老字号一起，新芽不断，枝繁叶茂。
小学生参观“野荸荠”
