那些年，那些惊艳西方的扇子。
中国与世界的贸易往来
自丝绸之路开拓之时就已经开启
16世纪初，自葡萄牙的船只出现在中国海域
中国与欧洲的贸易就揭开了崭新的一幕
中国的商品不断输入欧洲并逐渐在欧洲形成了“中国热”
这对欧洲国家的思想、文化、艺术均产生了重要影响
依稀看到那个年代的中国口岸装船的繁忙和喧闹
致那曾经惊艳了西方的那些年
致那曾经造就了惊艳西方的能工巧匠
致那些曾经惊艳了西方的扇子
到17世纪18世纪初，欧洲形成的洛可可艺术就与这股“中国热”密不可分。中国艺术品优美的造型、独特的色泽、别具一格的图案纹饰，迎合了欧洲人对东方艺术的热爱与想像，大量的瓷器、丝绸、漆器、银质品、象牙製品（现在国内不允许销售）、壁纸、扇子等装饰艺术与日常工艺品出口欧洲。
18世纪初法国商船“海神号”的Bouvet de la Touche在日记中就记载了在广州装船的商品除铜器、生丝、茶叶盒和药品外，还有瓷器93箱，屏风45箱、漆器酒具22箱、灯笼12箱、扇子4箱、刺绣（包括床罩、服装、晨衣等）7箱。
明代中晚期至清代初期，中国虽然实行“闭关锁国”政策，但是与外界仍然有著贸易往来，尤其是广州与外界保持著相对连续性的贸易关系。
在外销商品中，外销扇虽然只占很小的份额，但由于它携带方便、尤其在材质、题材、纹饰、工艺等方面比较显著的迎合了西方人的审美趣味，深受西方人的喜爱，在18世纪的欧洲上流社会风靡一时。1699年Macclesfield号船从广东运往西方的货物中就包括外销扇10万件（依稀看到那个年代中国口岸的繁忙与喧闹）。
美国在独立战争后抛开荷兰、英国开始和中国有了直接的贸易活动。1784年“中国皇后号”从纽约起航来到广州，至19世纪中前期美国逐渐成为中国重要的贸易伙伴。那时，外销扇在美国盛行，东海岸的女人没几个不再炎热的夜晚或舞会拿著一把扇子。卡尔克罗斯曼在《中国贸易》中记述到：1832年在纽约的一场关于“广东扇子”拍卖会上列出了所有可能的种类，包括500把屏扇，500把丝绸彩绘扇，500把米纸扇，600把彩绘（象牙）骨扇，400把仿檀香木扇，144把有流苏的象牙柄屏扇，以及100把白色羽毛扇等。
不过在18世纪晚期随著欧洲社会的发展，“中国热”逐渐冷却，到19世纪中后期，随著各国列强踏上中国土地，中国的神秘面纱被揭开，外销工艺品的质量也每况愈下，外销扇逐渐失去了它往日的繁荣。
（现在象牙及其製品在中国是禁止买卖的，此仅作学习欣赏）
外销扇立足于中国的文化传统，利用了许多传统艺术语言，但整体又有西方审美特点，在一定程度上反映了西方人的审美趣味，体现的是西方人眼中的东方形象。
Annagray Bennett认为：（欧洲外销扇）最初的进口可能真实反映了中国品味，但是因为有利可图，生产很快被调整成为迎合顾客的喜好。不久之后，扇子就成为欧洲审美趣味下东方形象的代表。它们被不加批判的接受，甚至大量的外销扇都不能满足人们的需要。这导致了欧洲东方风格扇子的生产反过来又影响了在中国本土的外销扇生产风格。欧洲生产的东方风格的扇子具有“中国风”特点，带有欧洲人自己的想像成份在里面。这种扇子受到欧洲人的喜爱。因此，在外销扇上，可以看到比较明显的东西方交融的装饰风格特色。
