1941年，苏联人类学家米哈伊尔·格拉西莫夫，受斯大林的派遣，率领一个科学家团队，打开了位于撒马尔罕的帖木儿陵墓，取出帖木儿及多位家人的尸骨。
格拉西莫夫当时正在进行一项十分著名的研究，这一研究成果后来被全世界广泛应用，即通过颅骨复原人的脸部。当时，乌兹别克斯坦还是苏联的领土，但当地人对格拉西莫夫的研究和行为都毫不买帐。他们聚集起来上街游行，设路障阻挡格拉西莫夫挖开帖木儿的陵寝。因为根据传说，挖开陵墓会带来大灾难。
反对无效，帖木儿和他的几名儿子、孙子的遗骸，被运往莫斯科。据说，帖木儿坟墓的大门上刻着：“如果我能死而复生，世界将为之颤抖”。考古队打开棺材时，发现在棺材盖上，还刻着另一句话：“扰我安息，必遇恶运”。
此时是1941年6月19日。三天后，即6月22日，希特勒的“巴巴罗萨行动”开始，史上最大规模的军事入侵打响了第一枪。1943年1月下旬，苏联官方按伊斯兰的礼节，隆重地将研究过的帖木儿及家人遗骨重新葬入他的陵墓。几天后的2月2日，被围困的最后一批德军宣布投降，斯大林格勒保卫战以苏联的胜利结束。
虽然事后，苏联官方一再强调，苏德战争的开始与结束，与帖木儿坟墓的开与关纯属巧合，没有任何联系，世界上也没有什么灵验的诅咒。但乌兹别克人，尤其是撒马尔罕人，仍然坚信，帖木儿的诅咒是灵验的，他的陵墓是不能动的。 在乌兹别克人心中，帖木儿是民族英雄，是半神半人。
1995年，帖木儿诞生660周年，乌兹别克斯坦通过决议，在首都塔什干建设国立帖木儿家族史博物馆。如今，博物馆前面，在曾经站立着某位前领袖的塑像的地方，有帖木儿跃马扬鞭。
帖木儿出生在乌兹别克斯坦的沙赫里萨布兹，离该国第二大城市撒马尔罕80公里左右。他的父母是突厥化了的蒙古人，与成吉思汗家族没有半点关系。但是，帖木儿自认是成吉思汗当然的继承者，梦想着有一天像成吉思汗一样，去征服全世界，建立一个更加庞大的帝国。
他的梦想在一定程度上实现了。他娶了成吉思汗的直系后裔、蒙古可汗的女儿萨拉伊。帖木儿的妻子不止一个，但萨拉伊始终是他最宠爱最尊敬的女人。不但如此，他还在军政大事上听取萨拉伊的意见，并在他外出征战时，将国事交给萨拉伊打理。
是萨拉伊和帖木儿，共同创建了雄霸一方的帖木儿帝国。通过丈夫，她对帝国施加了极大的影响。帖木儿帝国与法国和西班牙保持了特别好的外交关系，互派使节。西班牙驻撒马尔罕大使，就称她是“伟大的女可汗”。据说萨拉伊真的有沉鱼落雁的美貌，但她和帖木儿却未能生下一男半女。
帖木儿定都于撒马尔罕。他的帝国，虽然没有成吉思汗的帝国辽阔，他的影响力也没有成吉思汗大。但在600多年前的中亚，也算唯一了。他的领土包括了如今全部的土耳其、叙利亚、伊朗、伊拉克，部分的哈萨克斯坦、阿富汗、亚美尼亚、阿塞拜疆、格鲁吉亚、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、巴基斯坦，直抵我国新疆的喀什。
1404年，他发兵攻打中国。但是，尚未交战，他于1405年2月染病而亡。在此之前，他为自己修建的陵墓，在故乡沙赫里萨布兹。1403年，他的一个孙子猝死于撒马尔罕，帖木儿为他修了陵墓。当他死后，由于沙赫里萨布兹大雪封路不能进出，他的儿子只能将他与孙子葬在一起。
帖木儿的尸体由玫瑰水、麝香及其他香料浸泡涂沫过以防腐，然后用亚麻布包裹好，放在黑檀木的棺材里，再放入绿玉冢。加上此前埋在这里的他的儿子、女儿、孙子、侄子、老师等多人，这里成了帖木儿家族的另一个墓地。这便是如今的艾米尔陵墓，撒马尔罕的热门旅游景点。
帖木儿有4个儿子，老大老二都先他而亡。三儿子米尔安，也在帖木尔逝世不久随他而去。虽然帖木尔为自己指定的继承人是孙子毕尔·穆罕默德，但在他死后的权利斗争中，小儿子沙哈鲁获胜。后来，沙哈鲁又把王位传给了自己的儿子乌鲁伯格。乌鲁伯格称帝不过两年，又被自己的儿子杀死。
这个乌鲁伯格还是著名的天文学家和数学家，他主持修建了乌鲁伯格天文台、不止一所穆斯林学校和清真寺。如今，这些建筑经修复后，成为撒马尔罕最重要的14世纪建筑，每天吸引了大批游客。乌鲁伯格天文台，据说是那时世界上最先进的天文台之一，聚集了70多位优秀的天文学家。
帖木儿最著名的后裔，便是建立了莫卧儿帝国的巴布尔。莫卧儿帝国，统治南亚地区达300多年。
和瑞士伯尔尼老城一样，撒马尔罕古城区，整体被联合国教科文组织列为世界文化遗产。它的历史，不是在帖木儿时代才繁荣起来的。前4世纪，亚历山大大帝征战到达撒马尔罕，被这个丝绸之路上的美丽城市惊呆了，说这是他见过的世界上最壮观的城市。
我们自然已经无缘得见这个“世界上最壮观的城市”。帖木儿帝国消亡后，随着丝绸之路改道，帝国迁都，撒马尔罕渐渐沉寂下去，直到1991年以后。但即便如此，漫步在雷吉斯坦广场，仍能感受到多元文化的融合与历史沧桑的沉淀。
佛教、拜火教、印度教、摩尼教、伊斯兰教、犹太教和基督教，都在这里留下了独特的痕迹。亚历山大大帝的征服，又让这个中亚古城折射出了希腊文明。当然，多少个世纪里，在撒马尔罕占主导地位的还是伊斯兰文化。在这里，有世界上最漂亮、最高雅的清真寺，哪怕它已成为废墟。