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在这个触摸屏横行的时代，在汽车仪表盘上增加音量控制旋钮本身就是一个让人感到兴奋而又不是很常见的事情。不过，如果你是本田的工程师，现在是时候给你那款广受欢迎的八人座SUV进行新一轮升级了，“不积跬步无以至千里”，2019年，本田飞行员进行了一系列微妙的内、外部升级，使它成为一个更加舒适的旅行伴侣，和有足够的勇气去面对大众(Volkswagen)阿特拉斯(Atlas)、丰田(Toyota)汉兰达(Highlander)、起亚索兰托(Kia Sorento)等强劲竞争对手的SUV。
俗话说“一日本田，终生本田”，但即使不是本田的忠实粉丝，你依然可以马上感受到本田为这款车型带来的改变。外部升级主要是前脸与尾部的细微变化，前脸重新设计的前大灯配合标准的LED低光束照明，一个前格栅与更突出的镀铬条延伸到前大灯，以及更夸张的雾灯。在车辆尾部，尾灯经过了重新的设计并加入了LED的元素。本田称新造型是贴合“激进”这一形容词的，但是给西装领带的职场达人，配上一双顶级的跑鞋，不管怎么看，都有点怪怪的。
车辆的内部，驾驶员会体验到一种新的信息娱乐系统，它更简单，用户界面也更加友好，尤其是涉及到一些琐碎的任务时，比如调整音量。之前是触摸屏控制基本的音频任务，操作体验如果非要用四个字来形容的话那真就是“不提也罢”。除了入门级车型以外，8英寸的大屏幕是标配，拥有更简单的菜单，并集成了苹果CarPlay和Android Auto(终于有了)，而且还有让我们欢呼的音量调节旋钮奥。加热和空调的控制装置位于信息娱乐屏幕的下方，可以简单地调节风速和温度。
本田没有对动力总成做任何大规模的改动，因为根本就没有必要， 280马力3.5升V6发动机提供了相当不错的燃料经济性数据和相当强劲的加速。这个引擎不会骗你以为你在跑车里，但它确实在你脚踏油门时，展现出了谜一样迷人的声浪。
我们此次在南加州试驾的车型是顶配的车型，据估算城市驾驶的燃油经济性平均为每加仑19英里，高速公路上为每加仑26英里，这与竞争对手相比是一个不错的数据。当驾驶员调节至两驱前轮驱动的模式时，在城市和高速公路驾驶中燃料消耗变化也不大。
作为顶配车型，这辆飞行员上基本上包括所有你可以想到的所有豪华配置。触感奢华的真皮座椅、第二排的船长座、后排蓝光DVD娱乐系统、三区自动空调控制、无线智能手机充电、Wi-F、换档拨片和一触式第二排折叠座椅等，最后一个功能在快速进入第三排座位时，哪怕是对成年人来说也是非常方便和舒适的。即使在第三排座椅正常使用的情况下，后备箱的容积依然达到了16.5立方英尺。
令人不解的是取消了USB接口，当所有人的手机和平板电脑电池快要OVER的时候，这也许会成为“家庭暴力讨论”的导火索。为了减少潜在的争吵，本田提供了一种车内扬声器系统，允许驾驶员在车内与乘客交流。当其他乘客在使用娱乐系统的耳机时，我们互不干扰——当驾驶员说话时，它会暂停音频——但当你像《大话西游》中的唐僧一样喋喋不休时，这套系统貌似就没有这么好的脾气了。
在顶配和次顶配两款车型中，飞行员配备了九速自动变速箱，而在LX, EX和EX- l中则是六速自动变速箱。关于这个变速箱，我觉得它做的最正确的一件事情，那就应该是它不要再出现在飞行员上了。在与一位本田的工程师共进午茶时，他给我讲了一堆关于变速箱响应、驱动形式等让人听不大真切的话，真是有一种“话不投机半句多”的感慨，我想在他的眼中看我也是一样吧。
在公路上，飞行员表现得优雅而镇定。装备有加热和通风功能的前排座椅为驾乘人员提供了一个舒适的乘坐环境，直线的驾驶的感受并不像一款八座的大型SUV，但当你转向时就会发现，哦，这么大的家伙想做到心随意动还确实挺难的。
飞行员的驾驶模式有好多种，象征性的拥有沙地、泥地和雪地等模式，但在它们之间切换只会改变现有的牵引力，以及每个轮子的动力传递方式，当然i-VTM4全轮驱动系统怎么说也是有效果的。
然而，这种操控方式缺乏一些竞争对手所具备的清晰度和灵活性，尤其是马自达CX-9。当驾驶员把它推到一些蜿蜒的双车道公路上时，就好像越野车在问我们:“真的，你确定吗?”
可能所有的驾驶员都会选择安静的驾驶这样一款车型，但是我感觉，本田飞行员更像是驾驶员的舞伴，彼此兴奋，彼此成就。在安全装备上，由于本田传感(Honda Sensing)的标准装备，这款车也越来越安全了。在这样“一套”安全装备中，包括自适应巡航、车道保持辅助、自动刹车前向碰撞预警以及道路偏离辅助等配置，此外，多角度后视摄像头、自动大灯则是全系标配。
尽管一再强调舒适与安全，但本田还是希望我们探索飞行员的全地形能力。这意味着要在一个经过特别设计的泥土和沙子的跑道上耍几圈，以突出坚固的悬架、牵引控制管理系统的不同模式，以及飞行员7.3英寸的最小离地间隙。
这是一项非常有趣的实践体验，显示了飞行员不仅仅是一辆带有一点硬汉态度的大SUV，同样是一辆高端舒适的小货车。实际上，就连本田的首席工程师兼飞行员开发主管劳拉哈林顿(Lara Harrington)也坦率地表示:“我们不是在欺骗自己，我们知道这一领域的很多人不会离开我们” 。“我们认为，对于一些购车者来说，知道当地南瓜地里最脏的停车场根本无法与他们的SUV抗衡的时候，是一件令人欣慰的事情。”
价格方面，我们试驾的顶配车型的上路费用总计49,015美元，包含所有的选装包。这与入门级的LX车型相比区间还是比较大的，LX的起价为32,445美元，更能体现预算的价值。
主力车型应该是中配的EX-L，根据本田的说法，EX-L的关注度是最高的，如果配备全轮驱动、导航和后部娱乐系统，入门价格为42,655美元。
虽然2019款车型不会给三排八座SUV这一细分市场带来革命性的变化，但本田知道，要想在广受欢迎的SUV市场保持一席之地，就必须不断调整和改进细节。从它那令人放松的舒适座椅和宽敞空间，到姗姗来迟、令人欢呼的的音量旋钮，2019款本田飞行员证明了小改变依然可以承载大梦想。
注:本文首发于越野e族。