196年八月，曹操迎汉献帝迁都许昌，汉献帝刘协赐曹操“节钺”，封曹操为司空，行车骑将军事，节制百官，标志着曹操“奉天子以令不臣”的时代拉开序幕。
从而汉献帝在曹操手下，做了25年的傀儡皇帝。不甘心为傀儡的汉献帝刘协，25年之内，一共做了四次反抗。
第一次：国内有故
1.曹操南征张绣
197年(建安二年)，曹操第一次南征，因曹操贪色，娶张绣婶母，以及拉拢张绣爱将胡车儿，导致张绣夜半突然反叛，而惨败。
198年，曹操第二次南征张绣时，双方都全神贯注、精神紧张地对峙。突然曹操玩了一个脑筋急转弯，莫名其妙地退兵了。
张绣不听贾诩劝阻，想搞乘胜追击，结果被曹操打得灰头土脸。张绣刚刚败阵回来，计无遗策的贾诩却一反常态，极速催促：快追，这次追击，肯定取胜。
张绣不明白：刚才我是精神百倍士气高昂，你不让追。现在，我都被人家打得鼻青脸肿，死的死、伤的伤，为什么又要我追？
贾诩说：现在是情况有变，你赶快去追就是了，没时间多说，等你回来，我再对你详细说明。
再次追击，张绣满腹疑惑而去；大胜曹军，张绣又满腹疑惑而回。
2、贾诩取胜的理由
贾诩解释说："曹公攻将军无失策，力未尽而退，必国内有故；已破将军，必轻军速进，纵留诸将断后，诸将虽勇，亦非将军敌，故虽用败兵而战必胜也。"绣乃服。
意思是：曹操来攻打的这期间，没有出错，也没有什么损失，他专门来攻打我们，还没有用尽全力，却突然撤军，一定是他家里发生了后院失火之类的什么变故。
你第一次追击，他有防备，所以把你打败了。当他发现已经把你打败了之后，他曹操就一门心思地急急忙忙赶路回家。他留下的断后之人，则不是你的对手，所以第二次追击，你带领败军也一定可以打败他们。
这次，贾诩打败曹操的依据是“国内有故”。贾诩只是猜测，没有说具体是发生了什么变故？历史中也没有记载。
3、历史学家的答案
但《三国志·魏书·后妃传》里面有一句话，也许可以解释这次“国内有故”是发生在后宫。
这句话是“臣松之以为春秋之义，内大恶讳，小恶不书。”
春秋之义：就是以帝王命令为重，以维护帝王声誉为重。内：特指帝王家内部事务，地点自然是宫内。
裴松之的意思是：历史上，自古以来都是以维护王命、维护声誉为重。帝王家如果出了大的丑恶之事，就讳莫如深隐瞒不说；帝王家如果出了小的丑事，大家就都不提。
依据裴松之的判断，这个“国内有故”，是汉献帝后宫出了问题，给曹操添了乱。具体是什么“变故”，则被“内大恶讳，小恶不书”给潜规则了。
这时期的曹操，正需要汉献帝这块四百多年老店的金字招牌。如果事情不大，被暗箱操作按下去了，也不奇怪！
别说事情不大，就是事情大，思想传统的曹操，对汉献帝也是宅心仁厚，一向只是追究办事者的责任，而从不追究他的责任。
第二次，衣带诏
1、董成的委屈
199年(建安四年)，董承升任车骑将军，也独立开府建衙（类似于丞相府）。董承，是东汉末年正儿八经的外戚，既是汉灵帝母亲董太后的侄子，也是汉献帝董贵人的父亲。
最初在董卓女婿牛辅手下任职。他是在汉献帝被西北军阀李傕[ jué ]、郭汜[ sì]挟持、在外流浪期间，为汉献帝护驾的得力人物。可以说，没有董承护驾，汉献帝就到不了许昌，所以董承的话很有影响力。但自从汉献帝定都许昌后，一切权利实际由曹操掌控，大家也开始对曹操大权独揽感到不满。
2、刘备跑了
于是，在官渡之战前夕，董承就拿着衣带诏暗中活动，联系人图谋曹操。
《资治通鉴》:初，车骑将军董承，称受帝衣带中密诏，与刘备谋诛曹操。
《后汉书·董卓列传》：帝忌操专逼，乃密诏董承，使结天下义士共诛之。承遂与刘备同谋，未发，会备出征。
意思是，董承对刘备说，我已经有我女婿汉献帝的密诏，是藏在衣服夹层中从皇宫带出来的，就与刘备谋划诛杀曹操的事。
人算不如天算！再此关口，发生了煮酒论英雄，曹操与刘备谈笑风生，说:“今天下英雄，惟使君与操耳。”刘备做贼心虚、心理素质不好而失态，吃饭的筷子与切肉的刀子都掉在地上了。刘备虽用雷声掩饰过去离席后，就急急忙忙借着去打袁术的名义，先溜了。
董承之所以最先找刘备商量，是因刘备不仅仅是皇亲国戚，是刘皇叔，还有一个更重要的原因，就是刘备手里有几百人马。
《三国志·云别传》记载：先主就袁绍，云见於邺。先主与云同床眠卧，密遣云合募得数百人，皆称刘左将军部曲，绍不能知。
意思是，刘备栖身袁绍处时，与赵云在邺城关系密切，形影不离。这期间，赵云一直在干一件事，就是秘密招募了几百人马，赵云担任部曲，领导这些人。在袁绍眼皮底下招兵买马，袁绍还不知道，可见赵云的反侦察能力非同常人。
3、要官的王子服
虽然刘备首先就玩稻草包黄鳝——溜之乎也，但董承仍然没有停止自己诛灭曹操的计划。
《三国志》记载：遂与承及长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服等同谋。
《三国志·献帝起居注》记载：服曰：“惶惧不敢当，且兵又少。”承曰：“举事讫，得曹公成兵，顾不足邪？”服曰：“今京师岂有所任乎？”承曰：“长水校尉种辑、议郎吴硕是我腹心办事者。”遂定计。
意思是，在刘备离开许都之后，董承又联系了种辑、吴子兰、王子服等人谋划。
刚开始，王子服一听说要诛杀曹操，头摇得像拨浪鼓似的，说：这事我害怕，不敢做，何况我们手里的人马太少了。
董承见王子服认为兵马太少，不敢干，就封官许愿开空头支票，说：如果我们成功地干掉了曹操，得到了他的兵马，难道还你还会担心不够?
王子服还是不放心，忐忑不安地又问:如今在京师，难道还有接这种任务，干这种事的人?
董承不好意思提大名鼎鼎的刘皇叔刘备，回复说:长水校尉种辑、议郎吴硕，都是我的心腹办事之人。
王子服最终被董承口头封官许愿拉上了船，参入了董承定下的密谋。
董承为“衣带诏 ”秘密活动，找的一些人，除议郎吴硕之外，都是地位不高的武官，他们与刘备有一个共同点，就是手里都有几百兵马。
（历史上，马腾与衣带诏无关。曹操杀马腾，是因211年马超先起兵抗曹。第二年马腾才被曹操夷灭三族，马腾之死，与“衣带诏”时间相隔了12年。）
4、怀孕在身的董贵人
《三国志》记载：建安五年正月，承等谋泄，壬午，曹操杀董承等，夷三族。
200年正月，“衣带诏”一事泄漏。正月初九，车骑将军董承、偏将军王子服、越骑校尉种辑、议郎吴硕，被曹操夷灭三族。
因父亲董承事情败露，曹操打算放过汉献帝帝，但他不想放过董贵人。当时董贵人怀有身孕。
《后汉书》：董承女为贵人，操诛承而求贵人杀之。帝以贵人有妊，累为请，不能得。
意思是，董承的女儿董贵人怀有身孕。曹操诛灭董承三族时，进宫向汉献帝要人 ，汉献帝多次苦苦哀求，放过怀孕在身的董贵人，但曹操执意不肯放过。
“衣带诏”发生时，曹操的实力已经今非昔比，所以不能完全说曹操离不开汉献帝。
当时的曹操正与江湖老大袁绍对抗，不杀汉献帝，是不希望事态扩大。
如果此时的曹操有魄力、快刀斩乱麻，乘机去掉汉献帝，也可以一了百了，免得日后再生枝节拖后腿，也不是完全行不通。反正办任何事，都得自己亲自派人，指望不上汉献帝。
再说人家孙权、袁绍没有汉献帝，势力也照样声势浩大。后来打败了袁绍，也没有任何一位历史学家说汉献帝有功劳。
废汉献帝，创业不容易；留汉献帝，创业照样不轻松！但曹操选择了继续保留汉献帝！
第三次，伏皇后密图
1、任性的大家小姐
汉献帝刘协的第一任皇后，名叫伏寿，于195年（即到许都的前一年）晋升为皇后。
伏皇后，是一个典型的没有吃苦受罪的大家小姐，不知时局混乱的险恶，不懂世事艰难的痛苦。
在汉献帝被西北军阀挟持、在外流浪逃难期间，汉献帝刘协计划逃出李傕[ jué ]、郭汜[ sì]的控制，直奔洛阳。这需要丢弃一切，争分夺秒，轻装前进。而伏皇后在狼狈不堪的逃命途中，却舍不得自己一路带着的绫罗绸缎。
护驾的董承当机立断，当着她的面，杀了她身边几个保护一大车奢华贵重衣服的侍从，鲜血都溅到她身上。
她还抱怨一路的吃穿不像样子。
这一次，高贵的伏皇后又对曹操发了大小姐脾气！
《后汉书》记载：后自是怀惧，乃与父完书，言曹操残逼之状，令密图之。
《三国志》记载：汉皇后伏氏坐昔与父故屯骑校尉完书，云帝以董承被诛怨恨公，辞甚丑恶。
意思是，伏皇后看见曹操飞扬跋扈，杀了有孕在身的董贵人，感觉气愤害怕。她就给自己的父亲——屯骑校尉伏完写了一封信，说皇上汉献帝恨透了惨无人道的曹操。信中语言，恶毒丑陋不堪入目。要父亲伏完秘密找机会除掉曹操。
2、老成谨慎的伏完
伏完，是老成有度量之人，在汉献帝被西北军阀挟持在外流浪期间，他的功劳虽不及董承，但也是一路相伴不离不弃。到了许都后，被封为辅国将军，仪仗三司配置。因曹操控制朝政，伏完顺势而为，自请降级，改任文官中散大夫。
伏完接到信，没有按女儿交代的那样去做，没有像董承一样四处活动。就这样一个小心谨慎的人，被女儿的任性害得灭族，不得不让人扼腕叹息。
从刘备、王子服以及伏完的态度看，说明当时没有几个人敢如此冒险，说明曹操的地位，在官渡之战前夕，就已经无法撼动了。
《后汉书》：完不敢发，至十九年，事乃露泄。操追大怒，遂逼帝废后。
《三国志》记载：发闻，后废黜死，兄弟皆伏法。
《三国志引注曹瞒传》记载：遂将后杀之，完及宗族死者数百人。
上面三处记载的意思是，伏完收到女儿密图曹操的信，却不敢照办。
但不知道怎么搞的，于214年，被人检举揭发了。曹操大怒，逼汉献帝废除伏皇后。将伏皇后娘家宗族几百人诛灭（伏完于209年已经去逝）。
即使事情败露，曹操与董承一样，没有直接杀她。
《后汉书》：遂将后下暴室，以幽崩。（关进简陋的房子里，死于禁闭之中）。
最后东窗事发，曹操的人强行从墙壁夹层中将伏皇后拉出来，送到关押的地方。无论怎么害怕，怎么哀求，一切都晚了。
同是大家闺秀出身，同时汉献帝的皇后，《后汉书》中，伏皇后的表现，完全没有曹节的气质。民间传说中的曹节，更是大义贤惠善良。
其实，伏完没有活动是明智之举，看看前面董承到处活动，找的几个人就知道了。例如，董承找的刘备，被一句“今天下英雄, 唯有君与曹耳!”吓得连筷子都拿不住。他只是看见了一条井绳，就吓得魂不附体，第一个打了退堂鼓，溜掉了。还有一个王子服，就是官迷心窍之辈，不是忠心耿耿办事之人。
一生不理解世间险恶、不知道人间疾苦的伏皇后，因大小姐脾气任性，结果枉自断送了自己娘家几百口人的性命！
3、神秘的举报者
令人蹊跷的是，伏皇后的信是200年（建安五年）写的，伏完没有落实照办。这种信，只能是从皇宫出来，秘密藏在伏完家里，不可能到处搞宣传，不会闲得无聊给人看，应该没有几个人知道。可事隔了14年，是怎么被人翻出来的？历史没有记载！
不过，有件事很是值得琢磨，就是曹操把自己的三个女儿嫁给了汉献帝，伏皇后一废，曹操女儿曹节就继任了皇后之位。
曹操嫁三女给汉献帝，是213年，也是这一年，曹操封魏公。第二年，即214年（建安十九年），曹节就封为贵人。巧合的是，就在这一年11月，伏皇后那封“辞甚丑恶”的信就“泄露”了。随后伏皇后被废，曹操女儿曹节就名正言顺地成为了皇后。
纵观以上时间段，可以判断，信的检举揭发之人，不是别人，就是曹操。
也就是说，曹操从一开始就知道这封信的存在，只是在14年里，一直引而未发。也许曹操是想看看伏完，会找那几个牛鬼蛇神；也许曹操认为不动如山；或者他认为对方不闹，自己先稳住局面再说，保证自己顺利登上权力的巅峰。
看来曹操也是小心谨慎、城府深沉之人！
不论情况如何，这已经是汉献帝的后宫第三次出事，给曹操添乱，对曹操不利。此时的曹操已经是大权在握的魏公，完全可以不要汉献帝这块招牌了，但他依然没有废杀汉献帝！
第四次：救火乃实贼
1、救火者的故事
这里先讲一个曹操杀救火之人的故事。
《三国志》记载：二十三年春，正月，汉太医令吉本与少府耿纪、司直韦晃等反，攻许，烧丞相长史王必营。
意思是；218年春（即关羽发动荆州之战前半年），太医长官吉本与耿纪、韦晃等人率兵造反。在许都，用放火的策略，进攻了守卫曹操丞相府的长史王必的军营。
当时曹操在邺城。当天三更半夜，长史王必听到军营外面一片乱哄哄，不知道情况，没有任何准备就急匆匆出门看实情。他一到门营口，已经是火光冲天，根本看不清对方。而早已经在门外准备好的耿纪，一箭射中了王必的肩膀。
由于造反者兵力不多，很快被临危不乱的王必给平定下去了。
当时势态紧急，王必是带伤平叛，箭虽不是射中要害地方，因没有及时处理看医生。叛乱是平定了，凭着毅力忙碌了大半夜的王必，因伤势失血过多而死去。
2、故事背后的传奇
这件事，从损失层面看，事情不大，但背景来头不小，是许都汉室君臣与刘备关羽配合闹事，所以影响也非同凡响。
①时代背景：当时，南方的关羽，突然开始增加征徭役，为发动荆州大战做准备。还进攻了驻守夏口的文聘，及与文聘互为犄角的乐进。
②幕后人物：摆在第一的人，是汉献帝皇宫的太医令吉本，直指汉献帝刘协。
③政治诉求：火攻的是丞相府，就是点名道姓推翻曹操、诛杀曹操。
④死亡人物：曹操丞相府的长史王必。
王必是何许人也？是丞相府长史，职位比许褚还高。他是曹操的左膀右臂，说话分量比副丞相曹丕还管用。相当于诸葛亮手下的蒋琬、费祎、魏延这类人物。
3、曹操的思维
《三国志引注山阳公》记载：王闻王必死，盛怒，召汉百官诣邺，令救火者左，不救火者右。众人以为救火者必无罪，皆附左；王以为“不救火者非助乱，救火乃实贼也”。皆杀之。
意思是，在邺城的曹操（此时已经是魏王），一听说王必死了，就异常愤怒。他下令，把汉献帝手下在许都的文武百官，都召到邺城。命令当天夜里出门救火的人站到左边；在家里而没有出门救火的人，则站到右边。
许多人按常规思维，以为曹操会裁定出门救火的人无罪，所以大家都纷纷站到左边。没有料想到，曹操说：当天夜里，待在家里没有去救火的人，就没有帮助叛乱，无罪；而出门救火之人，其实就是放火叛乱之徒。
于是下令，把站在左边的救火之人全部杀掉。
曹操的思维是：
①事不关己者，深更半夜不会出门。再说丞相府有兵马守卫，轮不到他人去救火。
②事发突然，夜深人静，心里没有鬼的人，都早已安寝，哪儿会及时知道丞相府失火？
③古代夜晚没有电线杆与路灯，而且都是草棚木屋，为防止杀人放火与盗窃，管理严格。半夜在外闲逛，被巡视的人抓到了，如果没有正当理由，视为犯罪。
看了“救火乃实贼”的故事，为曹操的想法拍案叫绝的同时，也替其中部分误以为救火有功的墙头草感到惋惜。也许曹操也觉得自己有些指鹿为马，有部分人是冤案，所以没有将这些“救火者左”的人灭族。当然，吉本、耿纪、韦晃几个人，肯定是夷三族。
这次，是曹操对忠于汉献帝的人，进行的最大规模的一次血腥清洗！
4、曹操的文学素养与传统思想。
这是深居皇宫的汉献帝第四次反抗。四次反抗，这也是唯一一次与外戚不相干的动作。此时的曹操已经是魏王，也是他杀功臣的高峰时期，例如十年前（208年），他连影响力非同小可的孔融都杀了，但他对汉献帝，一忍再忍，始终没有动汉献帝。
在已经可以不要汉献帝的情况下，曹操为了既能维持自己的统治与权欲，也为了不废帝、不杀帝，所以才把三个女儿嫁给汉献帝，盯住他与外戚的一举一动。
1800年来，历史长河中的权臣多如牛毛，但没有一个人能与曹操一样“挟天子以令诸侯！”。也许这与他的文学素养与传统思想有关！
对皇帝来说，权臣可恶。但在几千年的历史上，处处压制皇帝的权臣杀帝事件举不胜举，而曹操对汉献帝三番五次忍让。汉献帝遇到文学素养与众不同的权臣曹操，是汉献帝的幸运！
前人栽树后人乘凉！
曹操虽然被人骂了一千多年，但因为他没有废除皇帝，也没有弑杀皇帝，所以从晋代到南北朝的两百多年里，没有一个皇帝杀他的后人，包括杀人如麻的南朝宋武帝刘裕！
曹操，不愧为千古英雄！
关于后期皇帝们如何对待曹操的后人，可以参考《曹丕参考古籍，设计的帝位禅让剧本，保全子孙214年的平安》一文。
附：三国事情的“节钺”与“假节”
★“节钺”：古代授予将帅权力的标志，即代替皇帝行使权利。
“假节”（有点类似与后来的钦差）只是某一件事或某一段时间，出门在外（不在皇帝身边）用皇帝的权利处理事情，事情办完、或时间到了，权利收回。
所以曹操的“节钺”不论是否出门在外，都用皇帝的权利处理事情（包括皇帝眼皮底下）。既没有事情多少限制，也没有时间截止日期。