高门庶女
李明德【960-1004因为李氏没有留下名字，故用其谥号代称】的父亲李处耘，是北宋开国功臣。
她的生母是楚国太夫人吴氏【？-999.11】，嫡母韩国太夫人陈氏【？-1001.闰12】。【宋史说吴是嫡母，陈是生母，今从会要。】她的长兄李继隆更是宋朝名将，配享宋真宗，位列昭勋阁二十四功臣之一。
李明德出生在北宋建国那一年【960】，在开宝八年【975】，16岁的李明德被宋太祖赵匡胤指婚给三弟、刚死了继室夫人的晋王赵光义为准王妃，赵光义比李明德大21岁，当年36岁。
赵光义【939-997】，初名匡义，称帝后更名赵炅。是宋太祖赵匡胤的三弟，大约十六七岁的时候初婚尹廷勋之女，婚后两年尹氏就去世了，不到二十岁的赵匡义成了鲧夫。
因为他的二哥赵匡胤备受周世宗提拔重用，他也随之水涨船高，迎娶了周世宗郭荣宣懿皇后符氏第六妹为继室，还是央求张永德保的媒。小符氏是赵匡义的妻妾中身份最高的一位，李明德就是居于小符氏之下，身份地位第二高的。
周显德七年【960】正月，在李处耘参与支持下，陈桥之变发生，赵匡胤取代了恩主家的孤儿寡母，成为大宋天子，李处耘就是功臣之一，李明德就出生在这一年。
22岁的赵匡义成了皇弟，避讳哥哥更名赵光义，他的妻子小符氏也被封为汝南郡夫人。小符氏因为出身名门，又是赵光义自己相中的，故此夫妻感情和睦，赵匡胤也很尊重弟媳妇，小符氏随后【961】晋封为楚国夫人、【968】越国夫人。
开宝六年【973】九月，34岁的开封尹、皇弟赵光义封晋王，班宰相之上。开宝八年【975】十二月十九，越国夫人小符氏薨，年34岁。友爱兄弟的赵匡胤就给36岁的三弟指婚功臣李处耘的次女李明德。
开宝九年【976】，晋王赵光义都向李家下聘礼了，准备迎娶的时候，当年十月，太祖皇帝赵匡胤突然驾崩，晋王赵光义成为新皇帝，要为先帝守丧，准王妃李明德的婚礼就此耽搁。
准皇后进宫
太平兴国二年【977】七月，18岁的李明德被38岁的皇帝丈夫召进宫，同时入宫的还有在京城开酒楼的平民孙守彬之女。
孙守彬父子自后周以来就和皇帝处朋友，关系密切，孙氏女也是赵炅亲自相中的，因此，从孙氏女进宫，就宠冠后宫，把准皇后李明德压制的毫无作为。【参加帖子被皇帝一见钟情的酒家女凌驾在正室之上，成为大宋第一位贵妃娘娘】
太平兴国三年【978】三月，孙氏女和后宫高氏一起晋封才人，被先帝指婚的准皇后李明德却没有任何封号。之后，孙才人就一跃成为大宋朝的第一位贵妃，成为宋太宗赵炅的后宫中位份最高的，准皇后李明德只是一个没名没份憋屈的通房。
关于李明德入宫后的名份，仅宋史太宗本纪记载李氏封后时称德妃，表示李明德曾经被封过德妃。
但是，宋史后妃传以及会要都没有封德妃的记录，宋大诏令集李明德的立后册文也直接说陇西李氏，说明她封后之前是没有封号的，也就是说从太平兴国三年【978】三月到雍熙元年【984】十二月，七年之间，李明德都毫无名分。
先帝指婚的准皇后，本来该进宫就册封皇后的，却在后宫默默无闻七年，身为准皇后屈居于孙贵妃之下六年。如果孙贵妃没有在太平兴国八年【983】九月薨逝，大概，李明德正位皇后之日依旧遥遥无期。
大宋第三位皇后李明德
不管怎么憋屈，雍熙元年【984】十二月，陇西李氏终于正位中宫，成为大宋朝的第三位皇后【活的】。
随着孙贵妃的薨逝，后宫中其他妃子也终于得到晋升的机会，李明德也诞育一位皇子，可惜未名早夭。
史载李明德恭谨庄肃，对待诸位皇子以及妃子都非常优厚，宋太宗赵炅虽然没有多宠爱李明德，但是皇后该有权力的还是有的，其生母也和嫡母一样被封为国太夫人。
至道三年【997】三月，宋太宗赵炅驾崩，本来该太子赵恒继位，但是因为宣政使王继恩的怂恿，李明德准备灵前换人。
赵炅的皇子不多不少，夭折的没有序齿，养大成人的一共有八个，最年长的赵元佐、赵元僖、赵元侃【即真宗】，其中老大元佐和老三元侃是同母，都是低级妃子陇西郡君李氏所生。
赵炅费尽心机把四弟廷美、侄子德昭、德芳清理掉，想立老大元佐为太子呢，结果，这娃太纯良了，素日里又和四叔走的近，眼看着亲爹连着逼死四叔和两个堂兄弟，他竟然受刺激精神错乱了。
想想也真是家庭悲剧，老爹一心一意为他谋划，他却为牺牲品悲愤伤心到精神失常，为之发疯发狂，赵炅也是气的不得了，在雍熙二年【985】九月废元佐为庶人，求一下赵炅的心理阴影面积。
老大出局了，赵炅准备立老二赵元僖，谁知道，淳化三年【992】十一月，元僖竟然死在家庭妻妾纠纷之中，赵炅那个恨啊！
至道元年【995】，册立老三元侃为皇太子，改名赵恒。就这样，排行老三的赵恒因为大哥发狂，二哥被小老婆毒死，捡到一个太子位。
受怂恿想换太子
宣政使王继恩在太宗赵炅继位之时可是立了大功劳，因此备受宠信重用。如今呢，王继恩觉得他对太子赵恒没有恩德，以后恐怕会失宠，不如改立有狂病的赵元佐，也好博一个定策功。
于是就与参知政事李昌龄、殿前都指挥使李继勋、知制诰胡旦谋立潞王赵元佐，王继恩还说动李明德。
宰相吕端进宫问候皇帝，看到赵炅已经到弥留时刻，身边却不见太子侍疾，只有皇后李明德和王继恩，担心王继恩有变，亲手书写“大渐”二字让亲信送给太子赵恒。
赵炅随即驾崩，王继恩奉李明德旨意去中书省召吕端，吕端非常有急智，哄着王继恩入阁看赵炅先前的诏书，趁着王继恩看诏书的时候，吕端抽身出阁反手把门锁住，并派人看守不让王继恩出来入宫去见李明德。
皇帝一死，又没有太后，皇后就是帝国最高的代言人了，看到宰相，李明德就说：宫车【代指皇帝】已经晏驾，立嗣以长是历来的规矩，相公怎么看？
吕端正色反驳皇后：先帝立太子，就是为了今天，今日先帝才大行，怎么就违背先帝的旨意更换太子呢？
王继恩不在身边，毫无政治头脑的李明德说不过宰相，只会默然，吕端迅速拥立赵恒继位。举行继位大典那天，吕端还怕皇帝被掉包，新皇帝都垂帘引见大臣了，吕端却率领百官平立殿阶不拜，请求内监卷起帘子，他亲自登殿审视，确实是太子赵恒，这才退之殿阶，和群臣一起高呼万岁。
四月，新君赵恒尊嫡母皇后李明德为皇太后，随即，先把依附王继恩谋废立的胡旦除名流放。王继恩、李继勋、李昌龄也被贬出京。
五月，赵恒追封死去的生母陇西郡君李氏为贤妃，十二月追尊元德皇太后。赵恒是个厚道人，也知道嫡母并没有政治头脑，纯粹是听王继恩摆布，因此，对嫡母还是蛮孝顺的，咸平二年【999】闰三月，还专门为嫡母修建万安宫居住养老。
景德元年【1004】三月十五，大宋第一位由皇后正位的皇太后李氏驾崩，年45岁，谥号明德，陪葬永熙陵。
尾声：小三子恒对嫡母的一点小添堵
至道三年【997】三月，赵恒继位，六月六日，商量大行皇帝赵炅的配飨问题，因为赵炅有三位正妻，原配尹氏，继室小符氏，还有如今的李太后。
因为李太后差点在太宗灵前更换太子，小恒子大概就想搞点小动作，给嫡母添点堵，恶心一下嫡母。
赵家兄弟都是不看重原配的主儿，虽然赵炅继位后原配尹氏追封淑德皇后，继室小符氏追封懿德皇后，但是小符氏地位高啊！又和赵炅感情好，赵炅很是爱重继室，对早死的原配没情分。
因此，淳化元年【990】四月二十六，因为神主列庙的事引起纠纷。按照赵炅的意思，就是让继室小符氏位在原配尹氏之上，宗正少卿赵安易就为此上书批评皇帝，说继室位在原配之上是乱昭穆，然后又扒出来赵炅他二哥赵匡胤，竟然也是无视原配贺氏，连贺氏的宝册都没有上。
赵匡胤原配贺氏早死，继室王氏正位皇后，还有继后宋氏，在原配与继室之间，赵匡胤也是偏心继室王皇后，一直都让继室位列原配之上，现在扒出来连原配的皇后宝册都没有上，也就是说皇后证书都没有颁发。
礼法的支持者认为这不合礼法，应该原配最大；皇帝的支持者则说，贺氏没有做过皇后，王皇后是大宋第一位皇后，自然比原配尊贵，所以可以在贺氏之上。
礼法支持者说：好，算你们狠！如今尹皇后和小符皇后都没有做过皇后，应该让原配居上了吧！皇帝支持者就说：那尹皇后在的时候还是大周朝呢，对我们陛下也没有什么贡献，但是小符皇后就不同了，是陛下的贤内助，开创晋邸基业，还被先帝封大国夫人，陛下的军功章得有小符皇后的一半，自然该小符皇后位列在原配尹氏之上。
赵安易······
从大宋开国，继室都在原配之上，把原配踩在脚底。到了赵恒继位，该给他爹在太庙配对了。
宗正卿赵安易又跳出来说：你们说太祖皇帝让继室在原配之上，因为继室做过皇后，如今太宗皇帝也应该留下位置等待李太后，之前的尹皇后、小符皇后都没有做过皇后，都没有太后尊贵，所以不能配享太宗。
赵小恒就诏尚书省集学士、两省、知杂御史，诸司四品、尚书省六品以上，及礼官共同商量这个事。
商量的结果就是，小符皇后得封大国，虽然没有做皇后，但也有夙彰贤懿之美，所以，理应配享先帝。
也就是说，赵恒非让第二位嫡母和他爹配对，如今的李太后、第三任嫡母可以靠边了，反正他亲妈是个贱妾，地位低，暂时没资格配他爹，用前嫡母恶心一下现任嫡母也好出口灵前换太子的恶气。
就是这样。
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参考资料：宋会要、长编、宋大诏令集、宋史等
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