东方，汉族的传统复姓之一，以地为氏，东方朔则被视为东方姓的一位始祖。据《洞冥记》，东方朔的父亲为张夷（字少平），母亲田氏在东方朔出生后不久即去世，东方朔本人为邻居抱养。然而据东方朔本人的说法，是“兄嫂”将其养大。此外，王充的《论衡》中收录有关于东方朔本姓金的说法。
汉武帝和东方朔这对君臣组合比较有趣。
一个是站在权力巅峰上的男人，一个是在朝堂上有话语权的宠臣；一个魄力十足说一不二，一个圆滑聪明忠心耿耿。在旁人眼中，这对君臣的组合与唐太宗和魏征一样，互为知己，君臣相得益彰。殊不知，东方朔在汉武帝一朝的地位并不高，至少他的官职很低，终生没有得到重用。
那么，为什么刘彻始终没有提拔东方朔呢？二人之间有哪些不为人知的秘辛呢？
有人猜测，估计是因为东方朔曾做出过什么让汉武帝厌恶的事，让刘彻彻底断了提拔他的念头，所以，他这辈子的仕途都未有寸进。还有人觉得，刘彻觉得东方朔的能力太高，甚至，比自己都要高。在“功高震主”这四个大字的警示下，汉武帝生怕有朝一日东方朔的光芒会掩盖住自己。
野史中还有这样的记载，皇帝和东方朔同时倾慕于一个美女，但这名美女却无视了九五之尊刘彻，而是选择了一介白丁东方朔。虽然汉武帝宽宏大量地成全了这对璧人，但他心里却始终对东方朔心存芥蒂。
今天，我们且从几个角度来分析一下东方朔不受汉武帝待见的原因。
首先，我们来看看东方朔的性格。众所周知，作为相声界祖师爷，东方朔讲话十分诙谐幽默。不过，这也从侧面反映出东方朔说话比较喜欢绕弯子。在阐述自己的目的时，东方朔或使用典故，或采取激将法，很少会直接地讲出自己的观点和看法。这一点，在史料中均有体现。
史官笔下的东方朔，所说的每一句话都十分精妙，且耐人寻味。不过，这种说话方式是汉武帝所不喜的。在文献中我们可以看到刘彻是一个非常传统且保守的人，据此推测汉武帝平日里不苟言笑，十分严谨。显然，二人的性格是无法合拍的。
古往今来，没有任何一个皇帝喜欢说话拐弯抹角的大臣。天子日理万机，哪有闲心有精力揣摩大臣的话呢？
其次，东方朔虽然身在朝堂，但他的心却似闲云野鹤。东方朔不止一次表现出“大隐隐于世”的观念，这也让刘彻很难将重任交给他。倘若，让东方朔身居高位，那么，在某天东方朔不告而别隐居后，留下的烂摊子又该如何处理呢？
皇帝都不喜欢办事虎头蛇尾的大臣，汉武帝自不例外，他不会在东方朔的身上投入这么大的赌注。
至于说，东方朔与汉武帝喜欢上同一个女人的情况，这些都是野史家杜撰出来的东西。所以，我们无需考虑这一因素，毕竟，这种情况存在的真实性太低。
历史，因遗憾而美好，或许，正是因为东方朔一生未得重用，老百姓才会赋予他一个光怪陆离的传说——偷仙桃。
相传，东方朔在天庭当神仙的时候，他的脾气秉性就十分放浪不羁。天宫是十分严谨的地方，像东方朔这种自由散漫的神仙自然不受其他神仙的待见。此外，东方朔还有一个坏毛病，那就是逢酒必喝，逢喝必醉，逢醉必犯错。糟糕的酒品让东方朔闯下不少大祸，也为他被革除仙籍埋下了隐患。
西王母寿诞的那一天，邀请了众仙班，东方朔自然在受邀之列。在宴席之上，东方朔几番连珠妙语，逗得在场的神仙十分开心，宴会上的气氛也被他抬上高潮。西王母见东方朔烘托氛围有功，便命仙女抬上仙酒，让东方朔欢饮。东方朔一见酒水，立即敞开肚皮，坐在地上喝了个痛快。
酒过三巡后，东方朔迷迷糊糊地来到蟠桃园中，挑了三个个头硕大的桃果，三下五除二将桃子吞下肚中。西王母听说此事后大为光火，想要判东方朔死罪。众所周知，蟠桃有延寿的效果，吃下三颗桃子的东方朔早已与天地同寿，天庭根本无法处死他。
为了达到惩戒的效果，西王母将东方朔打落凡间，让他经历波折的一生。正因东方朔的人生早已被天庭规划好，所以，在人间的他历经磨难，一肚子才华和抱负难以施展，胸中的郁闷亦无处发泄。当然，这些都只是老百姓杜撰出来的故事罢了。
至于东方朔的卒年，有汉武帝太初二年（前103年）、太始四年（前93年）、征和二年（前91年）、 后元二年（前87年）等不同说法。在惋惜东方朔一生郁郁不得志的同时，我们还要认清一个现实，那就是东方朔对汉朝的贡献是非常有限的，他只是在汉武帝身边直言切谏，并未做出什么实绩。
所以，东方朔的政治能力更是无法与诸葛亮、魏征等名臣相提并论的。
参考资料：
【《汉书·武帝纪》、《汉书·东方朔传》】
