全世界254个民族，84中语言体系的记录里都有对史前大洪水的记载。
英国的民族学家弗雷泽曾指出：在北美洲、中美洲、南美洲的一百三十多个印第安种族中，每一个种族都有以大洪水为主题的神话。
并且这种大规模的洪水泛滥还不止一次。
华夏大地关于大洪水的记载
根据我国流传下来的神话故事推测，全大面积的洪灾应该至少有三次。
第一次是女娲伏羲时代，那次洪灾结束以女娲补天结束。
第二次是颛顼和共工时代，也就是共工撞断了不周山天柱引发的那次大洪灾，据说公共撞断不周山天柱后，西北的天空失去了支撑倾斜下来，原本被颛顼拴在北方天空的太阳、月亮、星星们就不由自主的落向西北天空，形成了我们今天星辰运行的规律。而另一个方面，东南大地因为共工的撞击，大地崩裂塌陷形成了低洼，于是直到今天江河大多数都是西北自东南流入大海的。
第三次羿禹时代，羿禹时代好像是一个天灾特别频繁的时代，大旱之后又有大洪水。这次大洪水让民众苦不堪言，哀悯民众苦难的鲧私自盗用了天帝的息壤。传说息壤是一块可以无限生长的土地，只要将它放到大地上它就能迅速生长填满低洼，从而阻挡洪水泛滥。可惜，鲧盗窃熙攘的事很快就被天帝知道了，派火神祝融将大神鲧杀死在羽山这个地方。
鲧死后，息壤被天帝收回了，大洪水再一次泛滥大地。抱憾而亡的鲧死不瞑目，死了三年尸首都没有腐化，三年后这具尸体里孕育了新的生命，大神禹从这具尸体里破壳而出。最后这次大洪水以大禹治水完美收工，大禹因为治水有功成为神话时代最后一尊大神。
西南一代苗瑶一代也记录着关于大洪水的记载，在他们的神话传说中女娲和伏羲是兄妹结成的夫妻，两人的父亲十分勇猛，将雷公抓起来关了关了好几年，两兄妹因为好奇私放了雷公。逃跑后的雷神为了惩罚大胆的人类，于是一怒之下之怒，生灵涂炭，浩大的洪水淹没天地。这两兄妹因为对雷神有救命之恩，躲在雷神给他们的一颗牙齿里逃过一劫。
大洪水过后，世界上只剩下兄妹两人，于是兄妹两结为夫妻，繁衍出后来各个民族。
比较有意思的是，纵观全世界对史前大洪水，关于史前大洪水几乎全世界大多数民族都在祈求神的庇佑，或者是机缘巧合被救，而我们国家比较有意思的一点就是几乎伴随着整个治水过程不断在与天帝抗争，前赴后继，生生不息，直至最后大禹终于疏通河道完成治水大业。
世界各地的洪水传说
美洲一百三十多个印第安民族中几乎没有一个民族没有以大洪水为主题的神话，古代墨西哥和玛雅都有着对大洪水的惨痛记载，那是一场毁灭一切的浩劫。
印度《摩奴法典》也留下了一个有关洪水的传说。苦行僧摩奴无意中救了一条小鱼，小鱼为报恩告诉他，这年夏天将有一场毁天灭地的大洪水泛滥，这场大洪水将毁灭一切生物。由于小鱼的提前告知，摩奴提前造船，后来在小鱼的带领下成功躲过大洪水，此后摩奴的子孙繁衍成了印度人的始祖，而《摩奴法典》也因此流传了下来。
伊拉克沙漠地区出土的苏美人楔形文字泥版，也记载了一则有关大洪水的神话。传说远古时期，苍天之神、大护法神、战争与爱的女神、水神共同统治大地，由于人类大规模繁衍吵到了在休息的神，于是神决定惩罚人类。爱怜人类的水神于心不忍，于是帮助人类躲过了洪水的灾劫。
同样圣经中也记载了耶和华看到人类罪恶，用洪水灭世的神话，后来在诺亚的带领下，成双的动物在诺亚方舟的庇护下劫后余生。后来，躲过大洪水的人和动物开始在大地上繁衍。
无一例外，大洪水的传说也出现在了巴比伦人的神话里，传说贝尔神恼怒世人，决定发洪水毁灭人类。伊阿神事前曾吩咐一位在河口的老人选好一只船，备下所有的东西......大雨下了七天，只有高山露出水面。
希腊神话也保留了对大洪水的记忆。天神宙斯因为人类残暴无道决定惩罚人类。这次拯救人类的是因盗火被宙斯惩罚的普罗米修斯的儿子鸠凯林和他的妻子。鸠凯林河妻子提早造船躲过这场浩劫，但是人类却因此灭亡了。几个月后，鸠凯林的船漂到帕那萨斯山山顶，这时候洪水退去，世界又恢复平静，但是大地上空空荡荡毫无生气。于是，鸠凯林祈求神网开一面。根据神的授意，鸠凯林和他的妻子捡石头往身后扔，终于奇迹出现，鸠凯林所丢的变成男人，他的妻子丢的变成女人，人类再度重现大地上。
在大洋洲的玻利尼西亚群岛的族人里，同样流传着大洪水传说，甚至还掺杂有海洋突然上升的记忆。至于台湾，在阿美族、泰雅族的传说中，同样也有大洪水的传说，族人们爬到高山上，方才躲过洪水侵袭，使人类得以繁衍。
参考资料：《淮南子》、《路史》、《管子》、《风俗通义》、《国语》、《山海经》、《孟子》、《伏羲考》
