三国时期，诸葛氏中有三兄弟被史家称为“龙虎狗”。《太平御览·人事部·品藻中》记载：“诸葛瑾弟亮及从弟诞，并有盛名，各在一国。于时以为蜀得其龙，吴得其虎，魏得其狗。诞在魏，与夏侯玄齐名。瑾在吴，吴朝服其弘雅。”其中，诸葛亮在蜀汉担任丞相一职。诸葛瑾在东吴担任大将军一职。与此相对应的是，诸葛诞虽然在名气上不如诸葛亮、诸葛瑾，却也是曹魏的重臣。
在曹魏，诸葛诞官至征东大将军。在诸葛诞之前，曹休曾担任这一官职。作为征东大将军，诸葛诞直接掌握了曹魏在东线的兵力，也即主要负责和东吴的交战事宜。公元257年，诸葛诞正式起兵反对司马昭。那么，问题来了，诸葛诞坐拥15万大军，又有东吴的支援，为何会输给司马昭？
一
首先，对于曹魏来说，为了防备蜀汉和东吴，在西线和东线都聚集了精锐的兵力。在曹魏西线，设立了雍凉都督，并由征西将军来负责和蜀汉的交战事宜，比如邓艾等人就曾任征西将军一职。与此相对应的是，在东线，则有扬州都督，征东将军等官职。就诸葛诞来说，之所以是征东大将军，意味着其在曹魏将领中拥有较深的资历。在担任征东大将军之前，诸葛诞还曾担任扬州刺史一职，所以，诸葛诞在淮南一带可谓颇有威望。
甘露二年（257年），司马昭通过曹魏朝廷下诏升诸葛诞为司空，并入朝任职。诸葛诞接得诏命后十分害怕，于是发动兵变，征集淮南将士和一年粮食据守寿春，又杀扬州刺史乐綝，派吴纲领儿子诸葛靓和牙门子弟到东吴请求援兵。在寿春之战中，诸葛诞坐拥15万大军，并且还有东吴相助，可是，仅仅一年之后，诸葛诞就败亡了。
二
对于诸葛诞来说，之所以在寿春之战中走向败亡，原因主要分为以下几点。一方面，虽然诸葛诞握有15万大军，但是，司马昭为了平定叛乱，征调了26万大军，从而形成了兵力上的优势。值得注意的是，15万+26万，总和已经超过40万这一大关，这意味着当时曹魏在其他地区已经没有多少防守兵力了，因为曹魏的全部兵力，就在40万—50万之间。
所以，寿春之战如果久拖不决的话，很可能会引起不可预测的后果。当然，因为兵力上的领先，司马昭得以迅速包围诸葛诞所在的寿春，从而先声夺人，没有给后者反击的机会。进一步来说，寿春之战开始之后，诸葛诞就陷入了劣势，除非有其他外界因素的影响，否则诸葛诞的败亡，本来只是时间上的问题。因为寿春即便城池坚固，粮草充足，不过，15万大军的消耗，也是非常惊人的。
三
另一方面，寿春之战的变数，自然就是东吴的相助。可是，实际上，东吴的援军，并没有起到多大作用。公元257年七月，东吴权臣孙綝出动众多兵力驻扎在镬里，又派朱异率将军丁奉、黎斐等五人前去解寿春之围。但是，朱异的兵马遭到了司马昭的重创，乃至于朱异以士卒缺乏粮食为由，不服从的孙綝命令。对此，孙綝大怒，杀了朱异，领兵回到建业。
在此基础上，孙綝既不能救出诸葛诞，而且又伤亡了大量士卒，还杀戮自己的名将，这让自己在东吴将士中人心尽失。因此，在寿春之战中，孙綝率领的吴军没能实际上支援到诸葛诞，也没有牵制住司马昭的主力。在遇到重创后，孙綝就撤回到东吴了。于是，在失去东吴的干预之后，司马昭可以全心对付困守在寿春城中的诸葛诞了。
四
最后，对于寿春之战的失败，诸葛诞自己也是难辞其咎，这体现在其不听劝谏，滥杀无辜等方面。在寿春之战中，蒋班和焦彝劝谏诸葛诞不要再等东吴援兵，率全军攻向一方突围，但诸葛诞不听，更意图要斩杀二人，二人于是出城投降。在东吴援军撤退之后，及时组织力量突围，无疑是非常正确的选择，可是，诸葛诞不仅不听劝谏，反而要杀害蒋班和焦彝，这让两位手下十分寒心，于是归降了司马昭。在这之后，诸葛诞更因为与文钦以往的嫌隙而杀死文钦，令其子文鸯和文虎向曹魏投降。
因为诸葛诞滥杀无辜，自乱阵脚，这让寿春城中的将士不断叛变，从而进一步拉大了双方的实力差距，也即随着时间的流逝，诸葛诞一方的人马是越战越少了。等到公元258年二月，诸葛诞一方已经是士气低迷了，所以被司马昭成功攻克寿春，诸葛诞率领数骑逃出寿春，被曹魏大将胡奋手下士兵杀死。至此，淮南三叛的最后一叛，也即寿春之战彻底结束。在诸葛诞被杀之后，忠于曹魏皇帝的势力也被基本上清除干净了，这为司马炎建立西晋奠定了良好的基础。
