张作霖表彰了郭松龄和他领导的第八混成旅，送号"模范旅"，号召奉军向八旅学习。张学良心花怒放，一块石头落了地，赶紧跑过来拉住郭松龄的手"茂宸，我向你祝贺。"
郭松龄也非常高兴，激动得眼泪差点没掉出来。杨宇霆在旁边牙根都冒酸水，两眼都喷火。本来他想给郭松龄下绊子，通过这次演习，抓郭松龄一着之错，通过张作霖狠狠地教训郭松龄。结果适得其反，自己搬砖砸脚面，反弄巧成拙，在人前出丑，他的心里不是滋味。可偷眼看看张作霖，张作霖对他还真是不错，要换旁人，张作霖把眼珠子一瞪，得严厉惩罚，但对他杨宇霆格外施恩，只是瞪了他两眼。即使这样，杨宇霆也吃不消了。
比赛结束之后，全都返回营地。张作霖回了帅府，马上传下命令"全军抓紧时间演练"。实质上张作霖暗地之中正在积极扩军备战，调兵遣将。他把奉军编成了六个军，这是新编制，原来以师为单位，现在扩大成军。第一军军长姜登选，副军长李景林。第二军军长张宗昌。第三军军长张学良，副军长郭松龄。第五军军长张景惠。第六军军长孙烈臣，副军长阚朝喜。
这六个军，其中装备最精良的、最有战斗力的，也就是说在奉军里边拔尖的就是第三军，也就是张学良和郭松龄领导的这几万人马。怎么说当爹的也得向着儿子，另外张学良也真是一员虎将。一般人以为张学良是张作霖的儿子，本身就是少帅，他爹当然要破格提拔他了，其实他没什么能耐，这看得太片面了。
张学良可不像其他少爷那样娇气，从小受过严格的家教，有高深的军事造诣。张学良跟郭松龄没少在前线参加战斗，曾经到吉林剿过匪，爬冰卧雪，枪林弹雨，经过了多少次，为奉军也立下了赫赫战功，所以才有今天的地位。当然，要说张学良点儿都没沾他爹的光也不现实，两者都有吧。
第三军成立之后，张作霖把他儿子张学良叫到帅府，面授机宜，告诉张学良"一定把第三军训练好，这第三军就是咱们奉军的灵魂。将来，专打硬仗。一旦我跟吴佩孚、曹锟交了手，我要把第三军摆到最艰苦、最硬的战场上，你小チ心里可要有数。"
张学良一笑"爹，您的用心我全都知道，我绝不给爹爹打脸。"
张学良是这么说的，也是这么做的，回去告诉郭松龄：茂宸，我爹找我谈了对咱们两个寄予厚望，千万不要叫他老人家失望，要抓紧练兵。"
"少帅，放心吧，这件事交给我了。"
张作霖积极扩军备战，加紧练兵。郭松龄和张学良什么关系?亲密无间。张学良在人前就说过不止一次"我就是郭茂宸，郭茂宸就是我张学良，他全权代表我，他说的每句话也就是我说的话。"
因此那些老将都恨张学良，也恨郭松龄，没事指着郭松龄的后背就说"你有什么能耐，还不是靠着少帅吗?要没有张学良庇护你，你能有今天吗?年纪不大，身居高位，掌握重兵，真气死我们了。"他们内部的矛盾越来越尖锐。
1922年4月，直系大败张作霖，独霸中原，控制了北京政府。吴佩孚美得出了鼻涕泡了，专横跋扈不可一世。吴佩孚本来就骄傲，这回加了个"更"字。他跟曹锟一商量，为了装出假民主的样子，收买全国的民心，他们在报纸上连续发表文章和评论，什么要恢复民主，恢复法制等，来装饰门面，他们是这么说的，也这么做了。第一个，抬出被罢免的总统黎元洪，把老黎给请出山来，逼迫徐世昌下台。
吴佩孚还找徐世昌谈过一次话，说"您老人家年纪高迈了，每天耗费巨大精力，得不偿失。我看，及早回家吧，给您一定的养老金，您看哪好您就上哪一待，有困难尽管提，您把这位置给倒出来就行。"徐世昌这总统有职无权，空中楼阁，连点儿根都没有，就得听人家的。
一看吴佩孚来找他谈话，和风细雨，他就明白，这叫先礼后兵，我要不识抬举，要不顺着吴佩孚，下一步就够戗。还得说姜是老的辣，徐世昌二话没说，笑呵呵地冲着吴佩孚一抱拳"大帅，说得太对了，你就不找老朽谈，我还想找你谈呢。老了，人老不值钱，我早想让贤了，明天我就走。"
这多利索。徐世昌离开了总统的宝座，出了北京。总统现在没人做，所以才把黎元洪给端出来。为什么端老黎呢。这是曹锟和吴佩孚耍的手腕，经过大家投票选出来的合法总统。假民主嘛，因为黎元洪想当初是经过民意测验、因为某种原因，被挤下台了。现在他们恢复法制，建立民主，所以才把老黎请出来。
黎元洪被挤下台五年多了，在家里坐冷板凳，天天写日记，据说日记写了多少本子，他对人这一生，人情冷暖，世态炎凉，作了总结。老黎心说，我当过副总统，又当过大总统，我在台上的时候何等风光，车马迎门，拜会我的排大队，二十四小时都不会空的，甚至请我写个字就价值万金。可是现在，自从下台之后，门庭冷落，你想找个串门的都没有，看来人这一生一世，一是有权，一是有钱，这两者缺一不可。这好，在家一待，看孙子吧。
一正在他失意的时候，好消息传来，肥猪拱门，天上掉馅饼。有人撒脚如飞地来给他报喜，说"吴佩孚和曹锟有意请你出山做大总统。"
"真的?"
"真的，千真万确，从北京透露出来的消息，老徐已经下台了，非您莫属。"
"天那，老天爷真睁了眼了。"
黎元洪激动得一宿没睡觉，自己还给自己算了几卦，这叫人得喜事精神爽，闷向心来瞌睡多，把老头子激动得胡子撅起老高，恐怕这消息不可靠，一旦不是那么回事，希望落空，他这条老命也许保不住，这受了强刺激了。
没出几天，吴佩孚、曹锟的特别代表带着礼物和聘书来请黎元洪，黎元洪一看这是真的，还装上了，把大脑袋直晃"不，老朽德才不备，我也没有那种工作能力，还是请贤者吧，我不行啊。"
他越装这大瓣蒜，那边越请。好话说了一大堆，最后他一看这弓别拉得太满，一下把弓弦拉折了，弄个鸡飞蛋打，就完了，这才适可而止，答应出山。
消息一出，报纸上通栏标题全登载了这一消息，再看黎元洪他们家，串门的成宿隔夜排着大队，黎元洪把窗户开开，往楼下一看，怎么样?又都来了"真应了古人说的那句话。贫居闹市无人问，富在深山有远亲"，这话一点儿都不错。明知道上他们家来的都是溜须拍马的，还得欢迎，本来这个世界就是五花八门的世界，台上是戏，台下是戏，人这一生都在演戏，没什么可奇怪的。
没过几天，头前卫队开道，后边是汽车，把这位老黎，黎菩萨送进北京城，住进中南海居仁堂，又坐上了中华民国大总统的宝座。等老黎穿上大总统的服装，往正座上一坐，他眼泪淌下来了，受感动，真没想到临死之前还有这么一次。人这一生太有意思了，跟变戏法差不多，黎元洪做了大总统了。
曹锟、吴佩孚这头一招实现了，紧跟着又恢复了众议院、参议院和国会，这个民主，没有两院没有国会不能代表民意，又把当初失去职位的议长吴景濂给请出来了，吴景濂这心情不次于黎元洪，老头儿在天津得着消息之后，乐得直蹦，没想到还有今天，马上应召走马上任，主持两院的工作ラ北京又热闹起来。曹锟住在北京，吴佩孚经常住在洛阳，洛阳是吴佩孚的老根据地，当然他们经常往来。
曹锟也是个牌位，实权操控在吴佩孚手里头，人家有枪杆子。1923年的时候，曹锟就犯了官瘾了，他没事一琢磨，我怎么了?我怎么总去给别人抬轿，今儿个捧这个上台，明儿个让那个上台，我就不兴上上台?论资历，论能耐，论贡献，我远远超过黎元洪、徐世昌，我统兵多年，弟子徒孙遍布天下，我手里还有兵权，怎么就只能在别人眼皮子底下干事?不行，想法让黎元洪给我让让地方，我也当当大总统，尝一尝大总统是个什么滋味。
他先找吴佩孚透露了一下这意思，吴佩孚一乐"老帅，您干什么那么着急?那个大总统不就是个牌子嘛，现在您所拥有的一切都超过大总统，干吗非争那个呢?"
曹锟说："那毕竟不一样，人家那叫大总统，你看人家穿着陆海军服装，那是大元帅，往中南海一住多神气，不管有没有实权，人家份儿在那儿呢！不管怎么说，我属于人家的下级，我实在不甘心。子玉，你得想办法成全我，哪怕我做一天，死也就甘心了。"
吴佩孚说"好吧，既然老帅有这意思，我就满足您的要求。"
1923年，曹锟开始上下活动，心想，怎么把这老黎给折腾下去呢?名正言顺地把人家请出来的，还没坐一年就给折腾下去，这舆论也说不过去，该怎么办呢？有招了，首先曹锟买通了议长吴景濂，十万元钞票摔到那儿了。
吴景濂一看，曹锟要做大总统，那我乐得河水不洗船。满口应承"好吧！"
把这钱也揣起来了。上下给活动，买通那些议员。其实这些国会议员都是牌位，哪个能真正代表民意?民意又卖多少钱一斤?他们自己光贪图享受，有这么个好名往北京一住，吃喝玩乐多美，领的工薪还高。吴景濂分别找他们谈话，有些人还真动心了，公开摊牌"吴议长，我们要拥护曹将军上台，给我们什么报酬呢?"
"明码实价，咱们来真格的，。吴景濂说，。绝不会亏待你们。"
"那不行，不能亏待这怎么解释呢?我们就听真格的，给多少钱吧。"
吴景濂又找曹锟，曹锟经过仔细算计之后，说"这样吧，要叫老黎下了台，选我登台，一张选票我给五千元现大洋，俩张一万怎么样？"
"我看还行，出手大方。"
吴景濂找这些议员一透露消息，议员一听"行，五千元。"
那张选票算得了什么?何必那么发傻呢?谁怕钱扎手，全同意了。经过上下打点，众参两院绝大多数人都被收买了，五千元一张选票，现在万事俱备，只欠东风。曹锟挑了个好日子，坐上汽车来到总统府，面见黎元洪。黎元洪还不知道怎么回事，迎接曹锟，分宾主落座之后，没谈几句话，曹锟压低声音说："老兄啊，对不起，你待了五年，怪闷的，这回做总统开开心，不错吧?"
"挺好。"
"既然那样，咱们得轮流坐庄，你过完瘾了该我过了，我希望老兄能把这位置给我让出来，不知道老兄意下如何?"
"啊？"
黎元洪大吃一惊，问"曹锟，你这是开玩笑，还是真的?"
曹锟把脸往下一沉"这哪有假的，这能开玩笑吗?"
黎元洪当场就翻脸了，跟曹锟说"没这么干的，我不来你们非叫我来，我来了做不到一年，你们还非叫我让位，根据宪法规定，任期是四年，我没到日子，怎么就让我让位?不行！门儿都没有，不到日子我绝不让位。"
曹锟急了，把桌子一拍，眼珠子瞪得溜圆"黎元洪，你还别觉着你怎么的你这个总统空架子，我叫你做你就做，我不叫你做你就得给我滚。"
古人云"识时务者为俊杰"，这话相当精辟，说得太有道理了。黎元洪不识抬举，也不识时务，也不想一想你这个总统怎么做的?曹锟跟你商议，你顺情顺理答应就是了，你要不答应得产生什么后果？但这人就糊涂，抱住总统这根柱子说什么也不撒手，曹锟怎么跟他通融，他也不给面子。
最后曹锟一甩袖子"好吧，咱走着瞧。"
下去之后，曹锟开始动作，还用问吗?手段太多了。首先开动机器让这些国会议员弹劾黎元洪，这一弹劾黎元洪，大伙儿就给他找毛病，人非圣贤，孰能无过?欲加之罪，何患无辞，人嘴两扇皮，是反是正都是理。怎么说都行，捧黎元洪的时候一套词，现在要贬黎元洪又一套词，让人听着还有理有据。大伙儿这一凑材料，给黎元洪总结了一百零四条，黎元洪都够枪毙的资格了，来个舆论造势。
另外，曹锟还动员军警闹事，没事就包围黎元洪的住宅，放几枪，写恐吓信，动不动就在信里头装一粒子弹。像这样老黎就下台得了，不，他还拧上了。老黎冷笑了几声"这种手段甭跟我使，水贼过河，别使狗刨，当年我都使得不爱使了，我跟袁世凯学的，恐吓我，我就不离这位，我看你们敢把我怎么样！"
曹锟一看这老家伙真行，死不放手，再使一招，这招可够损的，给黎元洪的办公室和住处停水、停电，甚至停止饮食，逼得他天天在总统府点蜡，连口水都没有，尤其是不给他饭吃，役兩三天的上大，黎元洪一看，我要再待下去，非把我饿死不可，好你个曹锟，可够损的。
没有办法，黎元洪含着眼泪答应退位。这多没意思?要不怎么说"识时务者为俊杰"，要看出是那么回事，及早让步。黎元洪的书都白念了，得了这么个结果。他这一走，吴景濂操纵国会开始投票选新总统，谁要投票事先登记，到时候好领钱。
因此这些国会议员纷纷投票，结果清一色选曹锟做大总统，把曹锟乐坏了，这才粉墨登场，住进中南海，这就是历史上有名的贿选总统的丑剧。他当上大总统之后有什么作为没有?没有，只给老百姓带来无穷的灾难。军阀混战，别看这些人满嘴民意，提倡民主共和，那都是假的，人不为己天天诛地灭，哪个不为他们自己。把厨师都给关起来了。这下黎元洪受别看说的比唱的都好听，到时候是一肚子男盗女娼。
吴佩孚一看老帅心满意足了，说"那你就老老实实做你的总统吧，我按我的计划办事。"
这吴佩孚也不甘居人下，现在他也没拿曹锟当回事，我先把你稳住、过两天就像你挤对黎元洪似的，我让你下台，由我来继承。铁拐李把眼儿挤，你糊弄我，我糊弄你。但这吴佩孚也是个浑人，也许是阶级本性决定的。就在1923年2月7日，他镇压京汉铁路工人大罢工，制造了惨案。杀了罢工的领导人林祥谦和大律师施洋，举国公愤，一致声讨。
吴佩孚被这个事弄得挺被动，为了扭转视线，怎么办呢?他又发动了"江浙战争"，出兵占了浙江，把浙江的督军卢永祥给赶跑了，卢永祥一溜烟儿跑到奉天投靠了张作霖。为了进一步扭转视线，吴佩孚积极扩军备战，要用武力吞并全国，特别把矛头对准了张作霖。
他们天天开军事会议，剑拔弩张，基嚣尘上。吴佩孚把大批精兵全都集中到山海关，现在战争一触即发，偏赶上出事了，京奉铁路有一趟奉天的列车被吴佩孚手下的部队给扣留了。这一扣留，张作霖可找着借口了，张作霖心说，吴佩孚，我正想揍你呢，你先伸了家伙了，这回好，我出师有名了。
张作霖就列车被扣事件向曹锟提出最强烈的抗议，限令大总统曹锟在二十四小时以内予以答复，让吴佩孚赔礼道歉，包赔一切损失；如果二十四小时以内做不到，后果自负。张作霖还大做文章，在报纸上发表了他的讲话，这件事也轰动了全国。大兵未动，舆论先行，先制造舆论。紧跟着张作霖在帅府召开紧急会议，通宵达旦，再看帅府内外戒备森严，五步一岗，十步一哨，封锁了全部消息。
张作霖亲自主持会议，奉天东三省文武大员全都到齐了。张作霖首先向大家通报了最近的形势，最后说出自己的意思来"要抓住这个为借口开始进兵，报两年前的仇。"
大家举手，一致通过。张作霖满意地点点头。我卧薪尝胆两年多，可盼到了今天"曹锟，特别是吴佩孚，这回该着我老张收拾你了，我要亲眼看看你打了败仗是什么狼狈相，最好把你抓个活的，变成我的阶下囚，我狠狠地骂你几顿，我才出气呢！"
最后他问参谋长杨宇霆："宇霆，你说什么时候打响合适？"
杨宇霆大吃一惊，这话可不敢轻易说，他最了解张作霖的脾气了，张作霖这人有时候一高兴，又揽功又推过，好事都是他的，坏事都是旁人的，尤其这次是直奉第二次交火，这可不是闹着玩儿的，双方都有几十万大兵，海陆空投入战斗。我要说初一打响，初一打败了，张作霖该怪我了，这我不能轻易表态。这就是杨宇霆的想法，要不怎么杨宇霆叫"小诸葛"呢。
但是张作霖问到面前又不好不说，稍微一愣，他乐了"大帅，我看听听大家的意见吧，让大家表表态。"
"那也行，哪天打最吉利，什么时辰打响最合适，你们都发表发表意见。"
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