史记分为本纪、世家、列传、书、表五种,共一百三十篇。具体如下:
《史记》是一部贯穿古今的通史,叙述了中国三千年左右的历史。全书有十二本纪、十表、八书、三十世家、七十列传,五十二万六千五百一十五字。其中的本纪和列传为主体;
“本纪”是全书的总纲,用编年体的方法记事。“本纪”实际上就是帝王的传记,因为帝王是统理国家大事的最高的首脑,为他们作纪传故名之曰“本纪“;
“表”,所以列记事件,使之纲举而目张,以简御繁,一目了然,便于观览、检索;
“书”,是记载历代朝章国典,以及明古今制度沿革的专章。班固《汉书》改称“志”,成为通例。“书”的修撰,为研究各种专门史提供了丰富的资料。;
世家”是记载诸侯王国之事的。这因诸侯开国承家,子孙世袭,也就给了他们的传记叫做世家;
“列传”是记载帝王、诸侯以外的各种历史人物的,为研究我国古代少数民族的历史,提供了重要的史料来源。